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"Corre, negro", el tema soul incluido en el LP debut de Desperados, estaba basado en el blues que insistentemente martilleaba la cabeza del desgraciado Jackson, protagonista de Por Amor a Imabelle, primera novela de Chester Himes en la que aparecían los detectives de color Grave Digger (Sepulturero) Jones y Coffin Ed (Ataúd) Johnson, quienes daban título a un particular instrumental de los Flaming Stars en su álbum Pathway.     Con Chester Himes la novela policiaca se volvió más negra que nunca.     Normalmente, cuando se habla del género policiaco o novela negra no suele aparecer la comunidad de color como protagonistas, acostumbrados a los grandes mitos de representantes de la ley de raza blanca.     Hasta la irrupción de Chester Himes en la serie negra habían aparecido dos personajes de color creados por Ed Lacy, en 1957 apareción el detective privado Toussaint Moore, que protagonizaría El Detective Negro (Room to Swing) y La Hora de la Mentira (Moment on Untruth). Ambas aparecían en el mismo año. No se diferenciaban del resto de investigadores privados la nueva creación de Ed Lacy, el policía Lee Hayes, protagonista de Harlem, Hampa Negra (Harlem Underground, 1965) y And Black and Whitey (1967). Pero Lee Hayes era policía antes que afroamericano.     Chester Himes nació en Jefferson, Missoury en 1909. A los 19 años es encarcelado por asalto a mano armada, siendo condenado a 20 años de cárcel, en la que descubre un ejemplar de la revista Black Mask y tras 7 años en prisión empieza a escribir sus primeras novelas, en las que no se cortaba a la hora de hablar de temas de racismo. The Third Generation (la Tercera Generación) y The End of a Primitive (El Fin de un Primitivo) molestaron a los moralistas de la época. DEL PULP A LA PANTALLA       Tres, sólo tres aventuras de Grave Digger y Coffin Ed han sido traspasadas al celuloide.     En 1970, en pleno auge del orgullo negro, el actor Ossie Davis guioniza y dirige, con producción de Samuel Goldwin Jr., Algodón en Harlem / Cottom Comes to Harlem, adaptando la novela homónima de Himes.     Godfrey Cambridge y Raymond St. Jaques encarnarona Grave Digger Jones y a Ed Coffin Johnson tras la pista de un fraude por el supuesto predicador Deke O'Malley (Calvin Lockhart). uno de los títulos que precedieron y propiciaron la blaxploitation. En luga del R&B y el R'n'R negro que describía Himes en sus obras, el film contaba con una BSO funky-soul de Melba Moore, el tema principal fue el explícito Black Enough. También la violencia extrema de la novela fue reducida en pro de un mayor sarcasmo, y se resaltaron los rasgos folklóricos de Harlem.     Dos años más tarde, ya estallada la tormenta blaxploit, Samuel Goldwin Jr. vuelve a producir para la UA otra obra de Himes, Empieza el Calor / The Heat's On. Su traspaso al cine conoció el título Vuelve, Charleston Blue / Come Back, Charleston Blue, con guión de Ernest inoy y dirigida por Mark Warren, procedente del medio televisivo.     Godfrey Cambridge y Raymond St. Jaques repetían los mismos papeles, y se optó por un tono más cómico, alejándose del original literario.     No sería hasta 1991 cuendo se lleve a la pantalla otro pulp de nuestro autor, y fue el otrora actor Bill Duke el encargado de dirigirla. Redada en Harlem / A Rage in Harlem, basada en Por Amor a Imabelle, tenía en su reparto a Forrest Whitaker como el patético trabajador de una funeraria que se deja engatuzar por su atractiva novia 8Robin Givens). Danny Glover como un señor del crimen y con Screaming Jay Hawkins como él mismo.     Redada en harlem es el film que más respeta y se acerca al harlem retratado por Chester Himes en sus pulps, aunque fuera el único de los tres no rodado realmente en dicho barrio neoyorkino, sino en Cincinnati. - Alfonso & Miguel -     Harto de la atmósfera hostil se traslada a Francia, por esa época convive con muchos escritores y artistas de la época, como nuestro Pablo Picasso. Sin saber nada de francés, el director de la revista policiaca Serie Noire, Marcel Duhamel, le pide que escriba novelas de serie negra. El propio Chester Himes contaba "Nunca había escrito novelas policiacas cuando Marcel Duhamel me dijo: tú escribe sobre comida y novelas policiacas, que es lo que les gusta a los franceses". De esa idea nace la saga de Ataud Johnson y Sepulturero Jones.     En su primera novela, Por Amor a Imabelle (1957), nos abre las puertas del neoyorkino barrio de Harlem y afirma "nunca lo exageré, quizás un poco más de sarcasmo". En dicha novela ya se pueden ver las constantes de sus siguientes novelas ambientadas en Harlem, con sus timadores, prostíbulos, falsos profetas, buscavidas de todo tipo... Ya en la primera novela hay un suceso que marcará a la pareja de policías cuando a Ataúd Johnson le queman la cara con ácido, lo que hace que en sus siguientes novelas sea más violento todavía. Las siguientes novelas serían La banda de los Musulmanes (1958), el Gran Sueño de Oro (1959), Un Loco Asesinato (1959), Todos Muertos (1960), Empieza el Color (1961), Algodón en Harlem (1964) y Un Ciego con Una Pistola (1969).     Desde el momento en el que empezó a escribir novela policiaca, os que antes lo ensalzaban empezaron a negarle el pan y la sal, y para colmo sus hermanos de raza no le veía bien pues también criticaba el hermetismo de la comunidad negra.     En 1969 se afinca en España en Moraira, Alicante, con su última esposa, y ya en nuestro país publica sus memorias además de poner punto y final a la saga de Harlem en Plan B, donde nos narra un complot negro para exterminar a la raza blanca de la Tierra. Libro escrito por el viejo maestro ya bastante enfermo y reflejando la novela los daños y traumas que ha causado la raza blanca a la raza negra. Ataúd Johnson y Sepulturero Jones encuentran un inesperado final en esta novela inconclusa tras la muerte del escritor en 1984. - Eduardo Álvarez Cónsul -

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