 (Agosto 2001)

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"Tuve una banda llamada The Dixie Rebels a finales de los
70's, eramos un combo de rockabilly, era el tiempo del revival y el nombre parecía apropiado.
Pero empecé a escuchar punk y, mezclando influencias en mi cabeza, todo eso de
the south will rise again me parecía muy quemado. Quería algo más duro, afilado,
agudo, diferente, amenazante, pero cool. El tiburón es de lejos el más cool,
con más significado y pulido. Es el gran depredador, lo que significa que nadie
le puede joder. No tiene nada que ver con la película West Side Story, odio ese film".
Poco después de la emisión de su primera actuación en RPM,
Alan recibió los números de teléfono de dos chavales que se queríen incorporar al grupo. Pasó
del tema ya que a los Sharks les iba estupendamente. Pero, a pesar de que estaban ganando
bastante dinero y actuando junto a grandes nombres, no estaba del todo satisfecho con los
hermanos Hancock. Nunca habían estado realmente en la escena, y aún después de dos o tres
años no parecían formar parte. El quería tomar una dirección más salvaje, pero sabía que
sería imposible con esos dos. Incluso se había comprado un viejo contrabajo y aprendido a
tocarlo. Aunque sabía que sería tarea harto difícil que Kevin pasara de su bajo Fender a un contrabajo.
Aún así perseveró con los Sharks, actuaron con Flying Saucers,
Dynamite, Restless, Crazy Cavan y muchos otros del rockabilLy, hasta un concierto en el
Perrin Sands Weekender un verano del '82. Era algo grande, tocar junto a Ronnie
Hawkins, Janis Martin y otras bandas inglesas. Los Hancock excusaron no poder
asistir ese día alegando que tenían que ir a la boda de un familiar (!!??).
A última hora Alan contactó con aquellos dos tipos que le habían telefoneado:
el contrabajista Steve Whitehouse y el baterista Paul Hodge. Les hizo una prueba pensando
sólo en tocar con ellos en el festival, pero tras un solo ensayo (una sesión nocturna en la
tienda de instrumentos musicales de Wilson) supo que esa era la formación que había estado
buscando.
Para unirse a los Sharks, Steve y Hodge abandonaron el grupo
donde militaban, The Shaking Quiffs, donde practicaban un rockabilly a lo Stray Cats. En este
grupo también estaba Gavin Lusby, desde hace unos años con Kill Van Hellsin. Lo único editado
de Shaking Quiffs fueron dos temas en el LP Stack A Records, un recopilatorio de la Nervous.
Volviendo a quienes nos interesan, en tan sólo unos días ya habían
reemplazado a los problemáticos hermanos, actuado en el Perrin Sands Festival, y reservado su
primera sesión de grabación con la actual formación.
El estudio tenía que ser uno barato ahora que tenían que pagárselo
ellos mismos. Después de unos cuantos apresurados ensayos y escrito canciones, entraron en los
estudios Diamond, de nuevo en Bristol. Era en realidad un dormitorio transformado y el ingeniero
les pareció un completo colgado. Aún así siguieron adelante y registraron cuatro temas
compuestos por Steve: "Phantom Rockers", "Skeleton Rock" y "Short Shark Shock"; uno escrito por
Alan, "Take a Razor to Your Head", y el "We Say Yeah" de Sonny Burguess.
Enviaron la demo a Roy Williams, capo de la Nervous, por aquellos
años uno de los principales sellos especializados en neo-rockabilly y psycho. Éste se interesó
en publicarles pronto un disco. Se contrató de nuevo un estudio, como Nervous pagaba fueron a
Mushroom, pagaron dos sesiones, la primera para grabar temas ya compuestos, la segunda era mas
o menos una semana después, y así dar a la banda tiempo de escribir suficiente material para
completar el álbum. En la primera sesión plasmaron "Ghost Train", "Charly", "Deathrow" y "Love
Bites"; y en la segunda "Moonstomp", "It's All Over Now" (de los Rolling Stones), "Crazy Maybe",
"Ruff Stuff", "Slipped Disc", "I Can't Stop" y "Electrifying".
Enviaron las grabaciones a la compañía y para Abril del '83 fue
editado el LP Phantom Rockers. Poco después, la alemana Rockhouse adquiría los
derechos para lanzarlo con un ligero cambio en la portada, como también hiciera
con el primer trabajo de Deltas.
Ambas ediciones del Phantom Rockers eran idénticas en el contenido, todas las
grabaciones de los estudios Mushroom (excepto "Ghost Train"), y los cuatro temas
propios de la demo de Diamond (éstos últimos extraidos directamente de una casette
ya que tuvieron problemas con el master).
Con los dos temas restantes ("Ghost Train" y "We Say Yeah"), Roy Williams
pretendía sacar un single.
PHANTOM ROCKERS
Compuesto por trece temas propios más una revisión del
"It's All Over Now" de la banda de Mick Jagger, que seguramente sería idea de Steve,
puesto que años más tarde pasará a ser habitual del repertorio de Frenzy.
Los tres componían y la voz principal se la repartían
entre Alan y Steve, incluso cantan a duo "Love Bites", un corte tranquilo y atmosférico,
terreno en el que el grupo se mueve a la perfección. Sin embargo la mayoría del material
es rápido y con ritmo, de sonido fresco y guitarras limpias. La verdad es que
es una banda de rockabilly, sólo con algún pequeño toque psycho, que hizo que
tanto rockers como psychobillies fueran fans del trío, y pronto se convirtieron
en esenciales de la escena todos sus temas: "Skeleton Rock" (que Frenzy grabaría
en su primer disco), "Moonstomp", "Short Shark Shock" (de la que se puede encontrar un
videoclip en la videocassette Blood On The Cats, editada por Jettisoundz.
Este vinilo no es sólo un clásico de aquellos años que acabarán en el boom
del Klub Foot, es además uno de los mejores de su tiempo.
En la contraportada, fotos del trío, una pua de guitarra,
tres cuchillas Gillette (take a razor to your head!!), y algunas fotos de amigos, entre
ellos Simon Brand, otro personaje clave de la pionera escena psycho europea.
La posterior versión en CD de 1991, de nuevo por Nervous,
incluye en el libreto una vieja entrevista de Roy Williams a Steve, además de dos bonus
tracks, los dos temas que quedaron fuera del disco y que nunca se plastificarían en un sencillo. |
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