(Agosto 2001)
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| La historia de este trío mítico en la escena neo-rockabilly
empieza en el suroeste de Inglaterra, en los 70's, justo antes del gran revival del R'n'R.
Un joven guitarrista llamado Alan Wilson, quien había aprendido a tocar escuchando
los discos de Buddy Holly que tenían sus padres, fue creando una banda.
Sus primeros pasos en la música fueron con su compañero de clase Joe Hobbs.
Ambos tomaron lecciones de batería, durante tres años como parte de un curso de
música O'level, los dos eran rockers fanáticos y vestían diferente a los otros chicos de su edad. |
Podemos decir que su primera aventura musical fue un
"grupo dormitorio" en el que ambos se alternaban la guitarra y la batería. Nunca les llevó a
ninguna parte, pero desde luego se lo pasaban bastante bien y les servía para practicar.
Tras dejar la escuela en el 77, Alan empieza a tocar en una banda
de clubs, interpretando versiones de los 50's, 60's y 70's. Eran los Route 66, y aunque
él no estaba muy puesto en el material más reciente, si que era muy bueno con
los viejos temas.
Los Route 66 estaban muy ocupados, actuaban unas dos veces por semana en
pubs y blubs sociales. Mas aunque estaba ganando experiencia, nuestro protagonista
anhelaba una formación de rockabilly. Por ello, terminando 1979 reclutó
a los hermanos Paul y Kevin Hancock, a la batería y el bajo eléctrico respectivamente.
Estos dos no eran rockers, sólo dos chicos que conocía y que ya tenían bagaje como músicos y ganas
de tocar en un grupo.
Para mejorar sonido y look, Alan contactó con su viejo colega Joe
Hobbs, quien se encargaría de la voz. También reclutó a Mark Young en la guitarra rítmica,
éste era un compañero al que Wilson había dado clases de guitarra, por entonces estaba entrando
en el R'n'R. Este quinteto se haría llamar The Dixie Rebels.
Tras un montón de exitosos conciertos, en pubs locales,
fiestas... Mark les abandonó por una discusión con Joe.
Terminando los 70's estalló lo que se conoció como el revival
del R'n'R, y pensaron que era el momento de grabar alguna demo. Consultaron las páginas
amarillas y contactaron con el estudio de 16 pistas Mushroom, en Bristol. Su plan
era registrar unas cuantas canciones propias y algún cover que otro.
El día de la grabación, al llamar a casa de Joe nadie les
contestó. Después de mucho insistir y viendo que pasaba el tiempo del estudio por el que
pagaban una buena parte, tuvieron que ir como trío encargándose Alen también de la voz.
Allí plasmaron "Slap Bass Billy", y el "Sweet Love On My Mind" del Johnny Burnette Trio.
 La maqueta les hizo ganar un lugar en un concurso de talentos
llevado por una publicación musical del oeste del país. Llegaron a la final pero no ganaron.
Los últimos conciertos de la competición se celebraron en Bristol, en la sala
The Granary, un viejo gran almacén convertido. El dueño del local, Les Pierce,
se fijó en ellos y los contrataba muy a menudo como teloneros de las bandas de
rockin' que pasaban por The Granery: gente como Freddie Fingers Lee...
Los Dixie Rebels estaban consiguiendo un buen número de fans
entre los rockers de la zona. Estaban actuando en salas muy importantes, y debido a la
popularidad del R'n'R por entonces, se encontraron teloneando a grupos de otras escenas,
gente tan dispar como The Stranglers, Tears for Fears, Bad Manners, o Showaddy-daddy...
incluso abrieron el OTT Roadshow.
Las cosas marchaban bien, tenían un manager, y trabajaban
regularmente. Era el momento para una segunda demo. Esta vez su representante, Malcom Bolton,
correría con los gastos. Contrataron otro estudio, pero cuando llegaron, Alan
echó un vistazo el equipo y se marchó. Había estado estudiando y experimentando
durante algún tiempo en su casa con viejos equipos, y aunque no era un experto, sabía
que ese estudio no era lo que él quería para el grupo. Por mucho que insistió
Malcom, Mr. Wilson se negó a perder el tiempo grabando en aquel sitio, aunque
ya estuviese pagado, y se fueron a los estudios Mushroom donde se encontraron
que tenían un día gratis. En una hora ya estaban registrando la nueva maqueta,
desgranaron "Mean Mr. Shark", "Space Man R'n'R", y el "Honey Don't" de Carl
Perkins. La discusión con el manager propició la ruptura de su relación.
A pesar de no contar con contrato discográfico alguno,
gracias a sus directos ganaron una gran popularidad, y a finales del '81 la BBC contactó
con ellos para que aparecieran en RPM, una serie televisiva de música y artistas. Filmaron
al combo en directo en The Granary, con un lleno total, algo que debió gustar
mucho a los productores que filmaron más al público que a los Dixie Rebels.
El programa se emitía dos meses después, durante este tiempo Alan decidió cambiar el nombre
del grupo, quería uno nuevo que reflejara el camino hacia el que sus gustos musicales se
estaban orientando, un estilo mas duro y frenético. Llamó a la emisora y les dijo "cuando
emitáis el concierto, llamadnos The Sharks".
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